Scubaluz

El pasado 7 de julio, la UNESCO declaró a las lagunas de Nueva Caledonia (diversidad de los arrecifes y ecosistemas conexos) Patrimonio Mundial. Lo que realmente sorprende de esta noticia, es que la zona incluye una laguna en la isla de Saint Ouen, en la que desde hace meses la compañía Goro Nickel está construyendo un gasoducto submarino para transportar níquel, iniciativa contra la que los ecologistas se han manifestado en continuadas ocasiones.

El programa de la UNESCO tiene como objetivo catalogar, preservar y dar a conocer sitios de importancia cultural o natural excepcional para la herencia común de la humanidad. Cada sitio Patrimonio de la Humanidad se considera en el interés de la comunidad internacional y debe ser preservado para las futuras generaciones, según la UNESCO. Entonces, ¿cómo es posible que se permita construir un gasoducto en un ecosistema tan frágil como un arrecife? La respuesta es sencilla. Nueva Caledonia, archipiélago del Pacífico Sur administrado por Francia, posee entre 20 % y 30 % de las reservas mundiales de níquel. Los mayores grupos internacionales han desarrollado varios proyectos mineros para extraer este preciado metal que hoy en día se vende a 30.000 dólares por tonelada.

Las lagunas de Nueva Caledonia albergan ecosistemas intactos con poblaciones numerosas y diversificadas de grandes predadores y peces de gran tamaño. Son el hábitat de múltiples especies de peces, tortugas y mamíferos marinos, entre los que cabe destacar la tercera población de dugongos del mundo por su importancia. El sitio es de una belleza excepcional y alberga arrecifes de diversas edades, vivos y fósiles, que constituyen una fuente de información importante sobre la historia natural de Oceanía.

Los ecologistas quieren poner fin a un proyecto que podría dañar un frágil ecosistema de 15.000 km de largo, uno de los tres sistemas de arrecifes más vastos del planeta. El activista ecologista Mike Hosten ha dado la bienvenida al anuncio de la UNESCO, pero ha asegurado que es escéptico sobre la clasificación de una barrera en la que se encuentra un gasoducto, a mitad de construcción en este momento. Hosten ha añadido que esta infraestructura es incompatible con un paraje declarado Patrimonio de la Humanidad y ha pedido a la UNESCO que obligue a las autoridades a frenar este proyecto de millones de dólares.